NRW zahlt die Hälfte: bis zu 25.000 Euro Zuschuss für den KI-Einstieg.

01Was gefördert wird

Die NRW.BANK, die Förderbank des Landes Nordrhein-Westfalen, hat das Programm am 16. Juli 2026 angekündigt, seit dem 17. August 2026 läuft die Antragstellung über ihr Online-Portal. Gefördert werden Beratungs- und Testleistungen, mit denen ein Betrieb den Einsatz von KI vorbereitet und ausprobiert, in begrenztem Umfang auch Lizenzen und die Miete von Hardware oder Testumgebungen. Der Zuschuss deckt bis zu 50 Prozent der förderfähigen Ausgaben, höchstens 25.000 Euro je Unternehmen. Für das erste Jahr stehen 3 Millionen Euro bereit. Antragsberechtigt sind kleine und mittlere Unternehmen mit Sitz in NRW.

Die Handwerkskammer Münster weist im Handwerksblatt (August 2026) ausdrücklich darauf hin, dass auch Handwerksbetriebe antragsberechtigt sind, und nennt als Beispiele Büroorganisation, Terminplanung, Angebotserstellung und die Dokumentation von Arbeitsabläufen. Das Programm hat zwei Bausteine: Modul A für die Beratung, welche Anwendung zum Betrieb passt, und Modul B für den Test eines KI-Systems an einem konkreten Anwendungsfall (so beschreibt es die Innovationsagentur ZENIT am 20. Juli 2026).

02Was ein Betrieb damit anfangen kann

Ein Sanitärbetrieb mit zwölf Leuten in Münster schreibt seine Angebote heute abends am Küchentisch: Aufmaß vom Handy abtippen, Positionen aus dem letzten ähnlichen Angebot kopieren, Preise nachschlagen. Eine Stunde je Angebot, drei bis vier Angebote pro Woche. Ein Projekt, das dieses Angebot aus Aufmaß und Kundenakte vorbereitet und der Meister nur noch prüft, kostet mit Bestandsaufnahme, Einrichtung und Probelauf beispielsweise 12.000 Euro. Über Modul B trägt das Land davon 6.000 Euro. Wichtig ist die Reihenfolge: Erst den Antrag stellen, dann mit dem Vorhaben beginnen. Wer im Juli schon einen Auftrag erteilt hat, bekommt dafür nichts mehr.

Für Betriebe am Bodensee gilt das Programm nicht, und die Angabe aus manchen Übersichten, Baden-Württemberg zahle über die „Digitalisierungsprämie Plus" 30 Prozent Zuschuss, ist überholt. Die Zuschussvariante lief am 30. Juni 2025 aus. Seit dem 1. Juli 2025 gibt es stattdessen die Digitalisierungsfinanzierung der L-Bank: ein Förderdarlehen ab 10.000 Euro über die Hausbank, mit einem Tilgungszuschuss von bis zu 5 Prozent für kleine und mittlere Betriebe; KI-Vorhaben fallen in die Förderstufe 3b. Ein Darlehen mit kleinem Nachlass ist etwas anderes als ein Zuschuss von der Hälfte. Wer in Baden-Württemberg sitzt, rechnet ein KI-Projekt also weiterhin aus eigener Kasse.

03Was das für Calisoft heißt

Ein Produktthema ist das nicht, wir bauen dafür nichts ein. Es betrifft die Frage, wie ein Projekt bezahlt wird. Unser Ablauf passt zum Zuschnitt des Programms: Die Bestandsaufnahme entspricht der Beratung aus Modul A, der Bau mit Probelauf dem Test aus Modul B. Für einen Betrieb in NRW schreiben wir den Vorschlag deshalb so, dass er sich für den Antrag verwenden lässt, mit getrennten Posten für Beratung, Einrichtung und Lizenzen.

Zwei Dinge prüfen wir: ob wir die Voraussetzungen des Programms (Sitz in NRW, Antrag vor Projektbeginn, förderfähige Posten) als Absatz auf die Ablauf-Seite nehmen, und ob es für Baden-Württemberg und Bayern vergleichbare Zuschüsse gibt, die wir dort nennen können. Bis dahin gilt: Fragen Sie uns vor dem Antrag, nicht danach.

04Was Sie jetzt tun können

• Sitz in NRW? Im Kundenportal der NRW.BANK die Fördervoraussetzungen lesen, bevor Sie einen Anbieter beauftragen.
• Den einen Ablauf aufschreiben, der Sie jede Woche am meisten Zeit kostet, mit Stunden pro Woche. Das ist der Anwendungsfall für Modul B.
• Bei der Handwerkskammer nachfragen. Die HWK Münster nennt im Handwerksblatt einen Ansprechpartner für das Programm.